About this book

東京・吉原のすぐそば、大音寺前という小さな町。にぎやかな祭りと、影のある大人たちの世界が隣り合うこの町で、子どもたちが思い思いに日々を駆け抜けていく。気の強い美しい少女・美登利は、姉が遊女であることから、いずれ自分も同じ道を歩むことを、まだ知らずにいる。寺の子として育ち、僧侶になる定めを背負った内気な少年・信如は、美登利に淡い心をよせながらも、その思いを胸の奥に閉じこめる。仲間たちと過ごす祭りの日々、些細なけんか、すれちがう視線——子どもたちのまばゆい時間は、しかし永遠には続かない。やがて訪れる「大人になる」という静かな別れ。少年少女の胸に芽生えた、言葉にならない初めての感情と、避けられない運命の影を、繊細な筆致で描き出す、日本近代文学の珠玉の名作。

From the book

吉原の大門をくぐらなくても、その華やぎの匂いは、すぐそばの大音寺前という町にまで流れてくる。昼は静かなこの町も、夜になれば、まばゆい灯りと三味線の音にいろどられる遊郭の気配を背に負って、どこか落ち着かない賑わいを見せていた。そんな町に暮らす子どもたちは、大人の世界の華やかさと寂しさを、知らず知らずのうちに肌で感じながら育っていた。彼らにとって、遊郭はべつだん特別なものではなかった。姉や母がそこで働く子も多く、町そのものが、その大きな世界の一部だったのである。…