About this book

Un homme sort du bagne. Il s'appelle Jean Valjean. Il a passé dix-neuf ans aux galères pour avoir volé un pain afin de nourrir les enfants de sa sœur. Le monde, sur les routes, le refuse partout. Un seul homme l'accueille: un évêque qui, après lui avoir donné à manger, lui offre encore en partant ses chandeliers d'argent et lui dit: «N'oubliez jamais que vous m'avez promis d'employer cet argent à devenir honnête.» De ce seul geste naît un siècle entier de littérature française. Jean Valjean devient maire, puis fugitif, puis père adoptif d'une enfant abandonnée nommée Cosette. Il est traqué par l'inspecteur Javert, incarnation d'une loi qui ne pardonne pas. Il traverse la France, les barricades de 1832, les égouts de Paris, en portant sur ses épaules un secret, une promesse et l'amour silencieux d'un homme qui a compris qu'on peut se relever, mais que pour cela il faut savoir relever les autres avant soi. Le plus grand roman de Victor Hugo, raconté en cinq chapitres comme une fresque sur le pain volé, la grâce reçue, la misère, la jeunesse, la révolution et la lumière qui finit toujours, chez Hugo, par traverser même les égouts.

From the book

En 1815, M. Charles-François-Bienvenu Myriel était évêque de Digne. C'était un vieillard d'environ soixante-quinze ans; il occupait le siège de Digne depuis 1806. Quoique ce détail ne touche en aucune manière au fond même de ce que nous avons à raconter, il n'est peut-être pas inutile de dire ici ce qu'on avait fait circuler sur son…